在我國從古至今的文化當中，有著百善孝為先的傳統，孝是中國民族文化傳統中的美德。在我國的上下五千年的歷史當中，「孝」一直扮演著非常重要的角色，孝道文化在我國一直有著非常特殊的地位和重要的作用。尤其是在古代，「舉孝廉」甚至已經成為選拔人才的手段。
「家有一老，如有一寶」已經成為了當代人的普遍觀念，可是在古代生產力低下的階段似乎不是這樣的。相傳秦朝有這樣的律條，叫六十還甲，或者花甲葬，規定如果家裡有老人，老人六十歲還沒去世，就必須丟到山上，讓其自生自滅。真假與否現已無法考證，此種法令目前為止只見於某些野史、雜書中，翻開二十四史，我們再找不到關於這種法令的任何記載!
「野史」中的「瓦罐墳」
唐朝韓鄂所作《歲華紀麗》提到，說在雲南的某些地方，流行「瓦罐墳」的風俗。地下挖出墓穴，四周砌青磚，頂部用磚發券，留一出入口，形似瓦罐，故此得名。
當父母年滿60歲，子女就會把父母背到附近的山上，挖一個類似於瓦罐的洞，將其父母放進洞中，家中子女每日都會前來送飯，飯後加砌一塊磚，日復一日，那磚越砌越高，直至將墳封閉，老人將不復得出。
孝順的子女在送飯的時候，還會跟老人聊聊天，嘮嘮家 常，幾天才加一塊磚。而不孝順的，則是把飯往裡一扔，急不可待地加磚了。
清朝夜明珠編著的《閱世編》記載了宋仁宗下旨，廢除瓦罐墳習俗。
傳說到了宋代，開封府附近出現了一個怪物，經常半夜出來害人。百姓們不堪其擾。宋仁宗想找人收了這妖怪，便將此事交給了包拯。包拯在外尋找半月有餘，終於在一瓦罐墳中找到一個認識此妖的老人。在老人的指導下，包拯收了那妖。於是包拯是上奏宋仁宗，勸說到：老人家雖然不能勞動，但他們的經驗也是一筆寶貴的財富，希望宋仁宗下旨，廢除瓦罐墳習俗。
真假難辨
在崇尚儒學的古代社會，孝道是基本規范之一。將年邁的父母丟棄，任期自身自滅，這很明顯不符合當時社會道德和儒家精神。因此很多史學界的大家並不認同「瓦罐墳」的存在，其中顧頡剛先生明確反對，理由有三：其一，古達生產力低下，醫療衛生條件差，一般人很難活到60歲「高齡」，其次丟棄父母並不符合當時標榜「仁愛」的儒家主流思想，其三，就現有的古籍資料來看，「瓦罐墳」只見於某些野史、雜書中，翻開正史，找不到關於這習俗的任何記載!
與之相反據胡適先生則認為，此習俗可能早在秦始皇時期就有了。由於當時的生產力十分落後，很多人壓根就吃不飽!而那些年紀大的，因為失去了工作生產的能力，所以變成了所謂的「吃白飯的」!為了節約糧食，瓦罐墳習俗便應運而生了。
除此之外，自2000年以來，在川、陝、鄂、豫交界的漢水流域中游及其支流發現了大批古代「寄死窯」。這些被發現的古代「寄死窯」窯洞形狀規整，隱約留有人工痕跡，口開鑿得方方正正，洞內平平整整，裡面剛好可容一人，可以躺下也可以蹲著。跟野史里記載的瓦缸墓十分的相似。
這不僅印證了民間喪葬習俗有一個歷史的演變過程，也為廣泛流傳於亞洲國家的「變棄老為敬老」的類型故事找到了一個依據。
來源
古代社會生產力比較低下，棄老棄病可能並不是一件很奇怪的事情。但是不管怎麼樣，把自己的親生父母活埋，聽上去就是一件違背人倫和道德的事情。這與中華民族尊老愛幼的價值觀相違背，自然無法孕育出如此奇葩的喪葬習俗。關於「瓦罐墳」的來源有2個版本，供大家參考。
1、倭國說
韓鄂(就是上文中的那個)認為此種風俗是從倭國(即日本)傳過來的。唐朝時期，曾有大量的日本遣唐使來華，這是不爭的事實，加之日本當時遠比我們落後，所以他們有此風俗，似乎說得通。日本電影《楢山節考》，講的就是這樣一個故事。
《楢山節考》是今村昌平執導，緒形拳、坂本澄子、秋竹城等主演的劇情電影，於1983年4月29日在日本上映。講述了日本古代信州一個貧苦的山村中，由於糧食長期短缺，老人一到了70歲，就要被子女背到山中等死，以供奉山神的故事。
2、游牧民族說
在中國古代北方的少數民族中，匈奴人就有這個習俗。他們沒有接受中原文化的熏陶，而且逐水草而居，天蒼蒼野茫茫，沒有固定的住所和墓地。人到60歲後,家裡人就會將他丟在野外去喂狼. 這在整個匈奴社會里都是很正常的事情。不過在民族大融合之後，這種方式逐漸消失了。
百善孝為先
「慈母手中線，遊子身上衣」，作為中華民族的一員，我們應該把我們優秀的孝道文化世世代代的傳承發揚下去。今天我們對待老人的方式就是我們將來的待遇，不尊重老人就是不尊重自己的將來。